11 năm trước, Maradona từng 'nguyện chết' cùng Di Maria

"Dư luận đã cố ngăn cản tôi gọi Di Maria lên tuyển. Họ nói cậu ấy còn trẻ quá, chưa thể cạnh tranh với những cầu thủ giàu kinh nghiệm ở đội tuyển quốc gia", Maradona chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn hồi năm 2010. "Họ đặc biệt gay gắt khi Argentina đối đầu Uruguay ở vòng loại World Cup".

Dù vậy, với tính cách của mình, Maradona vẫn không thay đổi ý định. Ông cương quyết sử dụng Di Maria ở vị trí cầu thủ chạy cánh phải, thay vì những cái tên khác. Để giúp cậu học trò trẻ tuổi tự tin hơn vào bản thân ở những trận đấu lớn, Maradona tuyên bố "Tôi sẵn sàng chết cùng Di Maria".

Dưới sự dẫn dắt của Maradona, Argentina đã vượt qua vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ. Họ tiếp tục thắng như chẻ tre trên đất Nam Phi, nhưng lại bất ngờ thất bại khi bị Đức đánh gục ở tứ kết với tỷ số 4-0. Đó cũng là trận đấu kết thúc cái duyên cầm quân ĐT Argentina của Maradona.

Tuy nhiên Maradona ra đi không có nghĩa di sản ông để lại cũng lụi tắt theo. Từ đó đến nay, Di Maria luôn mặc định có một suất đá chính trong đội hình Argentina. Anh cũng vươn tầm trở thành cầu thủ hàng đầu thế giới, khoác áo những CLB lớn nhất như Real, MU và PSG.

Tại chung kết Copa America 2021, Di Maria một lần nữa trở thành người hùng. Anh nhận đường chuyền từ De Paul rồi băng xuống lốp bóng vào lưới Brazil. Đó cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu, giúp Argentina giải tỏa cơn khát Copa suốt 28 năm qua.