Carlo Biado – Từ cậu bé làm việc ở sân golf tới nhà vô địch billiards thế giới

Làm việc từ năm 11 tuổi

Philippines là một trong những thành địa của billiards pool thế giới. Người ta nói đùa với nhau rằng, tại đây cú 1 mét vuông là có 2 cơ thủ. Những VĐV sinh ra ở Philippines từ lâu đã ‘làm mưa, làm gió’ ở đấu trường quốc tế. Và cứ cách một thời gian, thế giới lại chứng kiến một cơ thủ vô danh đến từ quốc gia này, liên tiếp tiến sâu ở các giải quốc tế và tạo dấu ấn mạnh mẽ trong lòng người hâm mộ. Cụm từ ‘Thợ Phil’ cũng là nỗi ám ảnh của nhiều cơ thủ billiards thế giới và cả Việt Nam.

Và trong số những người sinh ra ở ‘thánh địa’ Mecca của làng pool thế giới, vẫn có những cái tên nổi bật hơn cả. Trước đây, người ta nói đến Efren Reyes, Alex Pagulayan, Francisco Bustamante… thì giờ đây, cái tên đầu tiên mà các cơ thủ nói đén chắc chắn là Carlo Biado. Anh giống như là cái gạch nối giữa thế hệ cũ và thế hệ mới của làng billiards Phiplippines nói riêng và thế giới nói chung, và là một trong những người giỏi nhất. Biado chắc chắn nằm chung mâm với Reyes, Bustamante… và tạm đang vượt trội hơn so với Johann Chua hay James Aranas để đứng trên đỉnh của billiards pool Philippines vào thời điểm này.

Carlo Biado sinh năm 1983 tại Rosario, La Union, Philippines. Anh lớn lên trong một thị trấn có truyền thống làm chài. Vì gia đình khá nghèo khó, Carlo Biado và các bạn tản ra những khu vực gần đó để kiếm sống. Đối với cậu bé Biado khi đó, anh làm việc tại một sân golf.

Thời điểm này, Biado làm một cậu bé nhặt bóng, đi theo phục vụ người chơi ở sân golf Căn cứ Không quân Villamor. Anh làm công việc này từ năm 11 tuổi. Năm cơ thủ này 13, anh mới bắt đầu biết tới billiards, trước khi chính thức theo đuổi môn thể thao này ở tuổi 17.

Biado thừa nhận rằng, anh tập chơi billiards vì nhìn thấy bố của mình thi đấu. Cơ thủ này chia sẻ: “Bố tôi biết cách chơi billiards. Vì vậy, tôi thử chơi billiards vì tin rằng có thể học hỏi được từ ông ấy. Tôi chưa bao giờ ngờ rằng cuộc đời mình sẽ diễn ra như thế này”.

Ngày đi làm và học, chiều tối mới tập billiards. Rồi đến một ngày ở tuổi 17, chàng thanh niên Philippines quyết định bỏ học để dâng hiến trọn đời cho môn pool. Khi ấy, anh đã cho thấy được khả năng của mình ở các trận đấu địa phương, bắt đầu trau dồi kỹ năng và tinh thần dũng cảm của mình bằng cách tham gia các giải đấu. Cơ thủ này bắt đầu kiếm được những đồng tiền đầu tiên của mình khi chơi billiards ở độ tuổi đó.

Khát khao theo đuổi pool của Biado lớn tới mức nguồn thu duy nhất của chàng trai này lúc đó chỉ có đánh độ để kiếm tiền trang trải cuộc sống. Anh trở thành niềm tự hào của La Union và nhanh chóng chiếm lấy một suất của mình ở ĐTQG Philippines.

Vinh quang không đến sớm với Biado, nhưng càng ngày càng nhiều và liên tục. Mãi tới năm 2015, khi đã 32 tuổi, anh mới vào chung kết giải Vô địch thế giới 10 bi. Sau cùng, cơ thủ sinh năm 1983 đã để thua Ko Pin Yi với tỷ số 9–11, nhưng màn trình diễn ấn tượng tại giải này khiến anh trở nên quen thuộc hơn với thế giới.

Hai năm sau là thời điểm để cơ thủ này lên đỉnh thế giới. Anh vô địch World Games ở Wroclaw, Ba Lan và Giải vô địch 9 bi thế giới ở Doha, Qatar. Cơ thủ này đã thắng Jayson Shaw 11-7 và Roland Garcia 13-5 để giành 2 chức vô địch danh giá, đồng thời chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 7 năm của billiards Philippines.

"Tôi rất hạnh phúc với chiến thắng này. Tôi đã từng nghĩ điều đó là không thể,” – Biado chia sẻ về cảm xúc lúc ấy. “Bây giờ, tôi đã ở cùng những người giỏi nhất. Giấc mơ của tôi là giành được danh hiệu vô địch thế giới và tôi vẫn không thể tin rằng mình đã thắng”.

Đến bây giờ, người ta đã bắt đầu gọi Biado là huyền thoại. Những chiến thắng liên tiếp và lối chơi ma mị của anh khiến nhiều người công nhận anh thuộc về hàng ngũ những siêu sao, huyền thoại của Philippines với Efren “Bata” Reyes, Francisco “Django” Bustamante, Alex “The Lion” Pagulayan và Ronato “Volcano” Alcano.

Cũng trong năm 2017, Biado đã giành được huy chương vàng tại SEA Games và huy chương đồng tại Đại hội thể thao võ thuật và trong nhà châu Á. Anh đã giành được tổng cộng 5 huy chương tại SEA Games, trong đó có 2 huy chương vàng, 2 huy chương đồng và 1 huy chương bạc.

Năm sau đó, Biado lại vào chung kết giải 9 bi VĐTG. Đến năm 2019, anh vào chung kết WPA Players Championship. Đó là chưa kể các HCV ASIAD khi anh đại diện Philippines. Năm nay anh lại thêm 1 danh hiệu lớn. 

Phải khó khăn lắm mới kìm được nước mắt, cậu bé xách túi golf năm xưa cho biết: "Tôi rất hạnh phúc vì sự kiện này là một trong những ước mơ của tôi. Tôi dâng hiến chiến tích này cho gia đình và con tôi. Cám ơn mọi người khắp thế giới theo dõi tôi ngay cả trong mùa dịch. Cám ơn mọi người Philippines luôn ủng hộ tôi ở bất cứ nơi nào."

Vượt qua thần tượng Efren Reyes để trở thành số 1

Năm 2021, Biado trở thành tay vợt Philippines thứ hai vô địch US Open, 27 năm sau khi Efren “Bata” Reyes lên ngôi vô địch năm 1994.

Và ít ai biết, Reyes chính là thần tượng của Biado. Anh chia sẻ: “Khi còn trẻ, tôi thường xem Reyes thi đấu trên TV. Tôi rất thích xem ông ấy chơi billiards vì ông ấy rất giỏi”.

Và khi bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp, Biado liên tục được sát cánh bên cạnh Reyes. Gần đây, anh xuất hiện cùng thần tượng của mình trong đội tuyển quốc gia Philippines và họ thậm chí còn lập đội đấu đôi cùng nhau. Gần nhất, trận đấu đôi giữa cặp Biado – Reyes đã diễn ra khi đối thủ là 2 cơ thủ Philippines rất nổi tiếng khác, Francisco “Django” Bustamante và Anton Raga.

Ít ai biết về đời tư của Biado, một phần vì anh không nói được tiếng Anh và khá kiệm lời trên báo chí. Dù vậy, cơ thủ này lấy vợ từ khá sớm, và hiện đã có 5 người con. Khi thi đấu, Biado thừa nhận anh lấy cảm hứng từ gia đình mình, đặc biệt là bốn con trai và một cô con gái. Cơ thủ năm nay đã 41 tuổi thừa nhận: “Tôi luôn nghĩ về tương lai của các con mình mỗi khi thi đấu ở các giải đấu lớn. Tôi chơi không chỉ để giành chiến thắng và kiếm tiền mà còn để tiết kiệm cho tương lai của các con. Vì thế khi đại dịch COVID-19 ảnh hưởng đến làng billiards quốc tế và đặc biệt là ở Philippines, Biado và vợ Niecky quyết định bay sang Mỹ để tham gia các giải đấu.

“Nói thật, tôi không muốn đến Mỹ, nhưng vợ tôi nói rằng lúc này ở Philippines không có giải đấu hay sự kiện billiards nào được diễn ra cả. Do đó, tôi phải tới Mỹ để kiếm tiền, dù không biết tiếng Anh,” Biado nói. Đó là năm 2021. Sự hy sinh của họ đã được đền đáp khi Biado thu về 50.000 USD từ chức vô địch US Open và rất nhiều tiền từ các giải đấu khác.