Chân dung 3 huấn luyện viên đưa ĐT Việt Nam đến ngôi vương AFF Cup

Năm 2008, HLV Henrique Calisto đã giúp Việt Nam có lần đầu chạm tay vào chiếc cúp vàng Đông Nam Á. Để hiểu rõ nhất về ông thầy người Bồ Đào Nha, ta chỉ cần tìm đến mô tả này của Lê Công Vinh trong cuốn tự truyện Phút 89: “Nếu phải mô tả về HLV trưởng đội tuyển Việt Nam giai đoạn 2008-2011 là Henrique Calisto, tôi sẽ dùng từ người không biết sợ”.

Người đàn ông với bộ râu kẽm mạnh mẽ, ánh mắt luôn nhìn xoáy thẳng như thấu tâm can đó đã có 10 năm gắn bó và cống hiến cho bóng đá Việt Nam. Ngoài những danh hiệu trong màu áo CLB Long An (nổi bật nhất là 2 chức vô địch V-League 2005 và 2006) cùng AFF Cup 2008 với tuyển Việt Nam, HLV Calisto còn để lại di sản với triết lý ảnh hưởng, thậm chí làm thay đổi rất nhiều đến văn hóa bóng đá đất Việt.

Nếu đặt trên bàn cân về tay nghề huấn luyện, HLV Calisto có hơi hụt hơi so với 2 người đồng nghiệp xứ Hàn là Park Hang Seo và Kim Sang Sik. Nhưng điểm mạnh của “thầy phù thuỷ” lại nằm ở nghệ thuật đắc nhân tâm. Ông đã giúp Việt Nam giải quyết được rào cản lớn nhất trong quá khứ - đó chính là vấn đề tâm lý thi đấu.

Tưởng đâu với bàn đạp từ di sản HLV Henrique Calisto, Việt Nam sẽ có thêm những chiến tích rực rỡ. Tuy nhiên, chức vô địch AFF Cup 2008 lại là giới hạn cuối cùng. Để rồi mãi gần 1 thập kỷ sau đó, cơn khát danh hiệu của Việt Nam mới chấm dứt, khi HLV Park Hang Seo xuất hiện và tạo ra thời kỳ huy hoàng nhất cho nền bóng đá dải đất hình chữ S.

Năm 2017, đội tuyển U22 Việt Nam bị loại ngay từ vòng bảng SEA Games 29 tại Malaysia đã gây cú sốc "trời giáng" với Việt Nam. HLV trưởng đội tuyển Nguyễn Hữu Thắng đã từ chức ngay lập tức. VFF xác định phải đi tìm HLV mới, và đó chắc chắn phải là một HLV ngoại chứ không thể là HLV nội được. Thông qua nhiều kênh khác nhau, cuối cùng mối lương duyên với thầy Park được hình thành.

Ban đầu, rất nhiều người hâm mộ hoang mang không biết vị chiến lược gia với vẻ ngoài “cute” này có thể tạo ra kỳ tích gì, bởi thực sự khi đó, cái tên Park Hang Seo vẫn còn xa lạ với phần đông khán giả. Tuy nhiên, "Mr Ngủ Gật" chỉ mất đúng 3 tháng để khiến triệu con tim Việt Nam phải đập rộn ràng sung sướng. Thầy Park đã gây kinh ngạc khi lần đầu tiên trong lịch sử giúp U23 Việt Nam giành huy chương bạc châu Á, cùng hành trình kỳ diệu đúng như trong cổ tích với điểm kết đêm Thường Châu tuyết trắng.

Và rồi cũng chỉ ngay sau đó thôi, vị thuyền trưởng xứ Kim Chi đã giúp Binh đoàn Rồng Vàng lên ngôi vô địch AFF Cup 2018 thuyết phục ngay trên sân Mỹ Đình sau ròng rã 10 năm chờ đợi. Một lần nữa đưa đội tuyển quốc gia lên đỉnh, nhưng trái với Calisto, những gì HLV Park Hang Seo làm được sau đó càng rực rỡ. Ta có thể kể đến như 2 tấm huy chương Vàng SEA Games, hay lần đầu tiên giành vé vào vòng loại thứ 3 FIFA World Cup,…

Tất cả những thành tích ấy đã làm nức lòng người hâm mộ Việt Nam. Người dân đất Việt ai cũng yêu mến người thầy đáng kính Hàn Quốc. Để rồi sau khi kết thúc hợp đồng đầu tiên, vào tháng 11 năm 2019 ông Park và VFF tiếp tục ký gia hạn thêm 3 năm nữa, và kết thúc vào ngày 31-1-2023. Từ một người vẫn còn nhận nhiều ánh mắt hoài nghi, dè bỉu khi mới bắt đầu. Giờ đây vị thuyền trưởng sinh năm 1957 trở thành Idol thực sự ở mảnh đất hình chữ S. Những thành tích vang dội mà bóng đá Việt Nam có được trong 5 năm tại vị đã chứng minh tài năng tuyệt vời của HLV Park Hang Seo.

Tuy nhiên sau cùng, giờ phút chia xa cũng đã đến. Sau khi cùng U23 Việt Nam đoạt huy chương Vàng SEA Games 31 năm 2022, thầy Park tuyên bố sẽ không gia hạn hợp đồng thêm nữa, đồng thời ấn định ngày cuối tháng 1 năm 2023 sẽ là nơi mối tình đẹp giữa ông và Việt Nam kết thúc. Rõ ràng khoảng trống mà HLV Hàn Quốc để lại là quá lớn. Nó đủ nuốt trọn người kế nhiệm Philippe Troussier và trực tiếp đẩy bóng đá Việt Nam vào quãng thời gian đầu năm 2024 vô cùng tăm tối.

Chỉ đến khi một vị thuyền trưởng xứ Hàn mang tên Kim Sang Sik tới chữa cháy, ánh sáng mới trở lại với đội tuyển quốc gia. Với bản CV tương đối ổn áp khi từng giúp Jeonbuk Hyundai Motors vô địch K League, cúp Quốc gia và từng lọt vào tới Bán kết AFC Champions League,… thầy Kim ban đầu được kỳ vọng sẽ giúp đội tuyển tạm vượt qua khủng hoảng và có thành tích gọi là "chấp nhận được" tại AFF Cup 2024.

Thế nhưng, những gì HLV Kim Sang Sik làm được còn vượt xa kỳ vọng của người hâm mộ. Ông giúp Việt Nam làm bá chủ Đông Nam Á lần thứ 3 một cách không thể thuyết phục hơn. Đặc biệt, thầy Kim còn thể hiện tài năng của mình trên sa bàn, khi chơi hẳn 8 đội hình khác nhau trong toàn bộ giải đấu. Không có bất kỳ bộ khung cố định nào, thuyền trưởng của Việt Nam đã khiến đối thủ đi đến bất ngờ này tới ngạc nhiên khác. Để rồi chính Thái Lan cũng phải ngã gục ngay trên sân nhà bởi Tuấn Hải – sự thay đổi chiến lược của thầy Kim.

Đây cũng chính là sự khác biệt của HLV Kim Sang Sik so với 2 người tiền bối Park Hang Seo và Henrique Calisto. Tựu chung lại, mỗi người một vẻ không đụng hàng với ai, và đặc biệt cả 3 ông thầy đều rất được yêu quý tại Việt Nam. Không đơn giản chỉ vì họ mang về chức vô địch AFF Cup cho Binh đoàn Rồng Vàng, mà còn bởi tính cách hòa đồng, thân thiện và yêu thương cầu thủ cũng như khán giả Việt Nam hết mực.

Chúng ta vẫn sẽ nhớ “thầy phù thuỷ” Calisto, lại càng nhớ tới vị cha già đáng kính Park Hang Seo. Thế nhưng hiện tại, HLV Kim Sang Sik mới đang là người viết tiếp câu chuyện của mình. Một kỷ nguyên mới dành cho Quang Hải cùng đồng đội mới chỉ bắt đầu. Và giờ câu hỏi liệu thầy Kim có thành công được như thầy Park, hoặc thậm chí còn vượt xa hơn nữa? Có lẽ chính thầy cùng với những chiến binh cờ đỏ sao vàng tinh nhuệ của mình sẽ đi tìm câu trả lời thỏa đáng nhất.