Chuyện thừa thiếu và công trường ngổn ngang của Pochettino ở Chelsea

Khép lại loạt giao hữu hè với kết quả bất bại đầy hứa hẹn, Chelsea chính thức bắt đầu “triều đại” của HLV Mauricio Pochettino bằng trận hòa trên thế thắng trước Liverpool tại Stamford Bridge. Dù không giành trọn 3 điểm nhưng The Blues đã có một màn trình diễn ấn tượng và tất cả đều chờ đợi đội bóng Tây London sẽ có chiến thắng đầu tiên ở mùa giải mới trước West Ham.

Màn so tài với West Ham trên sân London, trong tưởng tượng của phần đông người hâm mộ Chelsea, đáng lẽ ra phải là một trận đấu đáng nhớ. Đó có thể là chiến thắng đầu tiên dưới thời HLV Pochettino, là pha lập công đầu tiên của “siêu tiền vệ” Enzo Fernandez, cũng như là ngày ra mắt hoành tráng của bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử Ngoại hạng Anh Moises Caicedo.

Kịch bản ấy đẹp, chỉ tiếc là nó không xảy ra. Trận đấu trên sân London vẫn đáng, nhưng theo cách chẳng thể tồi tệ hơn với người hâm mộ Chelsea. HLV Pochettino hứng chịu thất bại đầu tiên kể từ khi dẫn dắt The Blues, Enzo đá hỏng quả phạt đền có thể mở ra chiến thắng còn Caicedo trở thành trò cười cho cả thế giới khi trực tiếp… chấm dứt hy vọng giật về dù chỉ 1 điểm của đội nhà bằng pha phạm lỗi dẫn tới quả 11m để Lucas Paqueta ghi bàn ấn định tỉ số.

Tất nhiên, không thể vì thất bại trước West Ham mà phủ nhận toàn bộ những điểm tích cực của Chelsea. Đội bóng Tây London dưới bàn tay của HLV Pochettino đã trở thành một tập thể gắn kết, có lối chơi rõ ràng mạch lạc cùng tinh thần khác hẳn bộ mặt rệu rã trong những ngày cuối cùng HLV Graham Potter rồi Frank Lampard.

Chelsea cũng thiếu may mắn khi ngôi sao được kỳ vọng nhất trên hàng công, tân binh Christopher Nkunku chưa kịp ra sân ở Ngoại hạng Anh đã phải nghỉ 4 tháng. Trước West Ham, cái tên hiếm hoi trong đội hình có thể đá tốt ở vị trí “số 10”, Carney Chukwuemeka cũng chấn thương không lâu sau bàn gỡ hòa. Và trong một ngày đẹp trời, có lẽ Enzo sẽ chẳng để Alphonse Areola bắt bài dễ đến thế trên chấm phạt đền.

Về phần Caicedo, sẽ là quá vội vàng và có đôi chút thiển cận nếu chê bai cầu thủ này chỉ sau vài chục phút ra mắt. Cần biết, cầu thủ 21 tuổi đã trải qua một mùa hè cực kỳ khó khăn khi phải "đấu tranh" cho tương lai, gần như không tập luyện hay thi đấu suốt nhiều tháng và mới chỉ làm quen cùng các đồng đội mới vài ngày. Bên cạnh đó, dù có giá trị chuyển nhượng kỷ lục thì anh cũng chẳng phải mẫu tạo ra khác biệt, một mình "cân" tất cả kiểu Lionel Messi.

Nhưng thất bại đầu tiên dưới thời HLV Pochettino cũng cho thấy nhiều vấn đề mà Chelsea chưa thể giải quyết. Lối chơi về cơ bản đã có nét, tuy nhiên tình hình nhân sự vẫn chưa ổn, chỗ thừa chỗ thiếu. Chẳng cần là chuyên gia để thấy từ lúc về Stamford Bridge, chủ tịch Todd Boehly cùng các cộng sự đã không tiếc tiền “tân trang” hàng thủ, đặc biệt là vị trí trung vệ, đồng thời bổ sung rầm rộ khu vực trung tuyến.

Boehly đã mang về cặp tiền vệ trung tâm đắt giá nhất lịch sử Ngoại hạng Anh và trên bình diện thế giới, kỷ lục về phí chuyển nhượng của bộ đôi Enzo - Caicedo cũng khó bị xô đổ trong tương lai gần. Tương tự, hành lang cánh được tăng cường nhiều không kém, với “tiền tấn” đổ vào Raheem Sterling, Mykhailo Mudryk hay Noni Madueke.

Vấn đề là trong hàng trăm triệu bảng ấy, 2 vị trí tối quan trọng là thủ môn và tiền đạo cắm lại chưa nhận được sự đầu tư xứng đáng. Nicolas Jackson đã thể hiện những phẩm chất đầy hứa hẹn nhưng chỉ thực sự phù hợp ở vai trò quấy phá chứ khó có thể trở thành một mẫu “sát thủ vòng cấm” đủ sức mang về tối thiểu 20 bàn mỗi mùa. Việc thiếu một “số 9” chất lượng đã ám ảnh Chelsea từ rất lâu và càng hiện rõ hơn trên sân London, nơi họ áp đảo về tỉ lệ kiểm soát bóng, số lần bắn phá khung thành, số cơ hội, thế mà… vẫn thua về thông số quan trọng nhất là bàn thắng.

Trong khung gỗ, Kepa Arrizabalaga cùng Edouard Mendy bị đẩy đi một cách chóng vánh, đổi lại là Robert Sanchez trở thành “số 1” mới ở Stamford Bridge. Màn trình diễn trước West Ham lý giải vì sao thủ môn người Tây Ban Nha mất suất bắt chính tại Brighton và chắc chắn chưa đủ tầm để làm chốt chặn đáng tin cậy của một đội bóng tầm cỡ Chelsea.

Kỳ chuyển nhượng hè 2023 chưa khép lại nhưng trong bối cảnh hiện tại, rất khó để Chelsea mang về một trung phong và thủ môn “xịn”, phần vì thời gian ít ỏi, phần vì thị trường giờ cũng rất khan hiếm hai “mặt hàng” này. HLV Pochettino có lẽ cần hài lòng với những gì mình có, đồng thời hy vọng Nkunku sớm trở lại, Jackson “bén” hơn còn Sanchez tìm lại phong độ.

Cuối cùng, Chelsea còn đang thực sự gặp vấn đề trong khâu nhập cuộc. Đúng là nhìn chung, The Blues của Pochettino đã chơi áp đảo trong cả 2 trận đầu tại Ngoại hạng Anh, nhưng đều bị áp đảo ở đầu mỗi hiệp đấu rồi rơi vào thế phải rượt đuổi. Rõ ràng, đây là điều không được phép xảy ra như một thói quen tại giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh và chiến lược gia người Argentina cần sớm tìm ra giải pháp cho tình trạng nguy hiểm này.

Stamford Bridge vẫn là một “công trường ngổn ngang” sau hơn 300 triệu bảng được các ông chủ chi ra ở kỳ chuyển nhượng hè năm nay. Tuy nhiên, thời gian là điều mà HLV Pochettino có trong một mùa giải mà Chelsea không dự Cúp châu Âu và điều quan trọng nhất giờ chính là sự kiên nhẫn cũng như tin tưởng.