CLB Australia vô địch AFC Cup trong lần đầu tham dự

Trong trận Central Coast Mariners gặp Al Ahed đêm qua, hai bên thi đấu kín kẽ. Thế nên, có rất ít cơ hội được tạo ra trong hiệp 1, khi phần lớn thời gian thi đấu, hai đội tập trung tranh bóng ở khu vực giữa sân.

Sang hiệp 2, tốc độ trận đấu được đẩy cao hơn. Central Coast Mariners tạo ra nhiều tình huống sóng gió. Điển hình nhất là pha bóng Nisbet xâm nhập vào trong vòng cấm. Nỗ lực ban đầu của tiền vệ này đã bị cản phá. Sau đó Barcellos tiếp ứng nhưng anh vẫn không thành công.

Sức ép của Central Coast Mariners cuối cùng cũng mang lại thành quả. Alou Kuol, người vào sân từ băng ghế dự bị, đã có bàn thắng ở những phút cuối cùng của trận đấu với pha dứt điểm từ góc hẹp thành bàn. Pha lập công của tuyển thủ Australia giúp Central Coast Mariners đăng quang, ẵm 2,3 triệu USD tiền thưởng. 

Họ trở thành CLB Australia đầu tiên giành chức vô địch một cúp châu Á kể từ khi Western Sydney Wanderers đăng quang AFC Champions League hồi 2014. Central Coast Mariners cũng vô địch trong lần đầu tiên tham dự AFC Cup. Không nhiều đội bóng làm được điều như họ vừa thực hiện.

Điều quan trọng không kém là Central Coast Mariners đang hướng tới cú ăn ba lịch sử trong năm 2024, điều họ chưa bao giờ làm được. Hồi đầu năm, Central Coast Mariners đã vô địch giai đoạn regular A.League (giải VĐQG Australia). Họ đang tiến vào vòng play-off và một khi đăng quang nốt giai đoạn này, Central Coast Mariners sẽ chính thức hoàn tất cú ăn ba.