Đội bóng của Michael Jordan dừng bước ở vòng play-in

Charlotte Hornets, đội bóng thuộc sở hữu của huyền thoại Michael Jordan, kết thúc giai đoạn 1 với vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng miền Đông. Bởi vậy họ phải tìm kiếm cơ hội bằng việc hạ Idiana Pacers, sau đó phải thắng tiếp Boston Celtics hoặc Washington Wizards thì mới có vé đi tiếp.

Bước vào giai đoạn play-in, Hornets cũng bị đánh giá là yếu nhất ở bờ Đông. Điều đó lập tức lộ rõ khi trận đấu với Idiana Pacers diễn ra. Idiana Pacers ném thành công 58% số lần lên bóng, trong khi thống kê tương đương bên phía Hornets chỉ là 43%. 

Hornets của LaMelo Ball đã không thể khai thác khoảng trống Caris LeVert, hậu vệ gặp chấn thương của Pacers, để lại. Sau vài phút đầu, Pacers đã vươn lên dẫn tới 23-9 trong sự ngỡ ngàng của Hornets. Lúc này, đội bóng của Jordan mới bắt đầu trấn tĩnh lại, nhưng đã quá muộn. Họ không thể cưỡng lại được sức công phá của đối thủ. Hornets kết thúc hiệp đầu với tỷ số bị dẫn chênh lệch 24-40.

Các hiệp sau đó, cách biệt dao động từ 20-30 điểm liên tục được duy trì. Những Bridges, Zeller dù rất nỗ lực song không thể kéo Hornets tiến lên, trong khi đó McDermott, Brissett bên phía Pacers vẫn “nổ” đều đặn để mang lại lợi thế cực lớn cho đội nhà.

Hôm nay cũng là một ngày thi đấu đáng quên của LaMelo Ball. Tài năng trẻ này chỉ “nổ” 14 điểm và có 1 rebound. Sự sa sút của anh kéo toàn đội đi xuống. Đến khi bước sang hiệp 4, Hornets đã bị dẫn tới 35 điểm và không còn hy vọng bám đuổi.

Thất bại với tỷ số 117-144 khiến Hornets kéo dài chuỗi trận tệ hại. Họ đã thua một mạch 6 trận gần nhất. Trong khi đó Pacers đi tiếp với thành tích ấn tượng và tiếp tục nuôi hy vọng ở trận “chung kết” bờ Đông của mình.