Liverpool chìm sâu vào khủng hoảng: Khi những đôi chân mỏi

Bước vào mùa giải 2022/23 với sự xuất hiện của bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB, Darwin Nunez cùng vị thế ứng viên vô địch nhưng chỉ sau 8 trận, Liverpool có lẽ đã “giương cờ trắng”. Chưa hết nửa lượt đi, đoàn quân của HLV Jurgen Klopp đã kém ngôi đầu tới 14 điểm. Vô số vấn đề lộ ra và không còn sớm để khẳng định đội bóng vùng Merseyside đang thực sự khủng hoảng.

Sự sa sút một cách không phanh của Liverpool có thể khiến phần đông người hâm mộ ngỡ ngàng nhưng thực tế, đó là điều… hiển nhiên. Sau thời gian dài thành công, bộ khung mà HLV Klopp dày công xây dựng dường như đã chạm giới hạn.

2021/22 là mùa giải mà Liverpool phải thi đấu với cường độ khủng khiếp nhất dưới thời HLV Klopp. Đó là mùa bóng mà đội chủ sân Anfield chinh chiến ở mọi đấu trường, tranh chức vô địch tại 4 mặt trận cho đến cuối, đá tới 63 trận trong 9 tháng.

6 cầu thủ gồm đội trưởng Jordan Henderson, thủ môn Alisson, Virgil van Dijk, Mohamed Salah, Diogo Jota và Sadio Mane, người đã sang Bayern Munich, đá hơn 50 trận. Bộ ba gồm Fabinho, Andy Robertson cùng Trent Alexander-Arnold, cũng ra sân tới hơn 45 trận.

Đáng chú ý, Salah, Alisson, Robertson và Alexander-Arnold là 4 trong số 7 cầu thủ Ngoại hạng Anh có số phút thi đấu trên mọi đấu trường nhiều nhất suốt 5 năm trở lại đây. Đó là chưa kể thời gian họ cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Với mật độ như vậy, những đôi chân dù có “cứng” đến đâu thì cũng phải đến lúc mỏi.

Bên cạnh việc thi đấu liên tục, tuổi tác cũng là nguyên nhân khiến Liverpool đi xuống. Mùa 2017/18, The Kop từng sở hữu đội hình xuất phát có độ tuổi trung bình trẻ nhất Ngoại hạng Anh. Tới thời điểm vô địch Cúp C1 châu Âu 2018/19, đội hình ấy chỉ còn trẻ thứ 5 rồi đến lúc giải cơn khát Ngoại hạng Anh vào mùa 2019/20, xuống tận hạng 12.

Mùa này, đội hình xuất phát của Liverpool có độ tuổi trung bình “trẻ” thứ 3 từ… dưới lên tại Ngoại hạng Anh, chỉ xếp trên West Ham và Fulham. The Kop cần tái thiết, HLV Klopp hiểu rõ và có nỗ lực thay đổi nhưng chưa thành công, chí ít là tính tới thời điểm này.

Trong cả một tập thể đi xuống, những cái tên được kỳ vọng nhất của Liverpool đều không thể hiện giá trị. Trước Arsenal, Salah - người mới ký hợp đồng với mức lương cao nhất lịch sử CLB hè vừa qua, mất hút khi đối đầu sự lựa chọn “chữa cháy” Takehiro Tomiyasu. Van Dijk, từng là trung vệ hay nhất thế giới nhưng liên tục mắc sai lầm từ đầu mùa. Alexander-Arnold, từng nhận đủ mọi mỹ từ thì mùa này lại trở thành “vật tế thần” vì không biết phòng ngự.

Tất nhiên, không thể bỏ qua là “bom tấn” Nunez, người mới ghi 2 bàn tại Ngoại hạng Anh và dấu ấn đáng kể nhất lại là một thẻ đỏ trực tiếp cùng án treo giò 3 trận. Tất cả đều không làm đủ tốt để vực dậy cả một tập thể rệu rã.

Để lý giải, dễ thấy Salah đã phải cày ải với cường độ khủng khiếp. Van Dijk có lẽ hướng sự tập trung đến World Cup 2022 nhiều hơn, nơi anh sẽ tham dự giải đấu lớn đầu tiên cùng đội tuyển Hà Lan ở độ tuổi 33. Alexander-Arnold cùng Nunez, thực tế là nạn nhân của sự đi xuống chung.

Không thể phủ nhận, Liverpool rất thiếu may mắn khi có quá nhiều trường hợp chấn thương. Chưa khi nào phòng y tế của The Kop vãn người, ngôi sao này chưa trở lại đã tới ngôi sao khác nhập viện dài hạn.

Dù vậy, nói một cách khách quan thì đó cũng là hệ lụy của việc phải ra sân quá nhiều. Những sự bổ sung hoặc chưa đủ thời gian để hòa nhập, hoặc cũng mẫn cảm vì chấn thương. Đó lại là vấn đề tới từ khâu chuyển nhượng vốn được đánh giá là “khôn ngoan” của ban lãnh đạo đội bóng trong vài năm trở lại đây.

Những gì đang diễn ra ở Liverpool hiện tại có nhiều nét tương đồng với giai đoạn cuối của Klopp tại Dortmund. Với “gegenpressing”, Die Borussen của Kloppo cũng từng là một CLB đầy lôi cuốn cho tới khi những đôi chân mỏi, không còn khả năng đáp ứng yêu cầu về mặt chiến thuật. Chiến lược gia người Đức cần những ý tưởng mới, đội bóng vùng Merseyside cũng vậy và không biết chừng, hồi kết của một chu kỳ thành công sắp đến.