Martin Nguyễn đã gia nhập ONE Championship như thế nào?

Có mặt tại ONE Championship từ năm 2014, Martin Nguyễn đã trải qua đủ thăng trầm tại giải đấu võ thuật lớn nhất Châu Á. Anh đã từng trở thành nhà vô địch hai hạng cân, đã từng trải qua nỗi đau thua cuộc, từng thượng đài với những cái tên hàng đầu thế giới.

Thế nhưng, vào năm 2014, tất cả những thành tích đó chưa hề nằm trong kế hoạch phấn đấu của Martin. Thậm chí, với chàng võ sĩ gốc Việt, chuyện tham gia thi đấu tại ONE Championship còn bất ngờ "như một món quà trên trời rơi xuống".

"Lúc đó tôi có biết gì mấy đâu," Martin Nguyễn nhún vai khi kể lại việc anh đã gia nhập ONE Championship ra sao. "Tôi mới 21, vừa mới bắt đầu đánh MMA chuyên nghiệp chừng một năm, không, 10 tháng. Tôi đã có 2 trận thắng MMA đầu tiên trong 10 tháng."

"Tại Sydney lúc đó có một giải đấu, BRACE MMA. Tôi thượng đài các trận đầu tiên của mình tại đó. Nhà vô địch hạng featherweight của họ, tôi nhớ anh ta tên Nick Honstein, đã chuyển đến Mỹ và không thể bảo vệ đai vô địch."

"Thời điểm đó thì Luke Standing là người đang chuẩn bị tranh đai - anh ta đã chuẩn bị đấu với Honstein 2 lần nhưng đều không hẹn được kèo.

"Vậy là người ta sắp xếp cho Standing một trận tranh đai, tôi cũng được gọi tên để trở thành đối thủ của Standing. Anh ta lúc đó có thành tích toàn thắng 4 hay 5 trận gì đó, tôi chỉ mới có 2 trận thắng chuyên nghiệp."

"Người khác có thể đánh giá rằng tôi đã khá liều lĩnh khi trở thành "con tốt thí" để Luke Standing dễ dàng có được cái đai, nhưng tôi có lòng tin - tôi đã đánh 8 trận amateur, toàn bộ đều thắng. Kinh nghiệm sàn đài của tôi chưa chắc đã kém Standing."

Có một điều mà Martin Nguyễn không hề biết, đó là giải BRACE MMA đã thỏa thuận với ONE Championship về việc gửi nhà tân vô địch của BRACE lên sàn đấu ONE. Bất cứ ai chiến thắng trong trận đấu giữa Martin Nguyễn và Luke Standing đều có cơ hội nhận được hợp đồng giải đấu võ thuật lớn nhất Châu Á.

"Tôi đã kết thúc trận đấu với Standing bằng knockout ngay trong hiệp một," Martin kể lại. "BRACE giữ bí mật về thỏa thuận giới thiệu võ sĩ đến với ONE Championship, nên tôi, và có lẽ cả Luke Standing, đều không biết chút gì. Chỉ đến khi người ta đưa hợp đồng cho tôi, tôi mới bật ngửa."

Video trận đấu Martin Nguyễn vs. Luke Standing

Martin Nguyễn từng chia sẻ rằng gia nhập ONE Championship là may mắn của anh. Nhưng con đường để Martin trở thành nhà vô địch không dễ chút nào.

Sau thành công hạ Rocky Batolbatol bằng đòn siết cổ sau Rear naked choke, Martin Nguyễn được trao cơ hội đối đầu với nhà đương kim vô địch lúc đó, Marat Gafurov, khi đối thủ dự kiến của Gafurov không thể thượng đài.

Cơ hội tranh đai đến quá sớm hóa ra lại không đi kèm với vận may. Thiếu kinh nghiệm, Martin Nguyễn bị Gafurov siết cổ ngay giây thứ 41 của hiệp 1, y như cái cách anh đã chiến thắng Rocky Batolbatol cách đó 10 tháng.

"Trận đấu thứ hai của tôi ở ONE Championship là một trận tranh đai. Tôi đã chiến đấu như một đứa trẻ tràn ngập cảm xúc, tôi không biết phải làm gì, phải mong đợi điều gì," Martin Nguyễn nhớ lại trận thua đầu tiên của anh trên sàn đấu MMA chuyên nghiệp.

"Thua trận trước Marat giống như bị một gáo nước lạnh dội vào đầu. Marat là một đối thủ đáng sợ. Lúc đó anh ta giống như một chiến thần vậy, "làm gỏi" mọi đối thủ trong hạng cân. Nhưng với tôi đó là một trận thua rất giá trị. Tôi biết rằng mình cần tập trung lại, chăm chỉ lên, biết đẳng cấp của mình ở đâu để mà phấn đấu."

Nỗ lực của Martin Nguyễn sau đó đã cho anh nếm trái ngọt. Anh trở lại võ đài, tiếp tục chiến đấu, tiếp tục chiến thắng. Martin một lần nữa đối đầu với Marat Gafurov vào năm 2017 - lần này anh hạ "Hổ mang nước Nga" bằng knockout hiệp 2. 

"Tôi vẫn luôn tâm niệm rằng mình là một võ sĩ chuyên nghiệp và phải nỗ lực như một võ sĩ chuyên nghiệp để đạt được chiến thắng," Martin Nguyễn chia sẻ.

Cuối tuần này, Martin Nguyễn sẽ lại một lần nữa thượng đài. Lần này, đối thủ của anh là "Chiến thần Hàn Quốc" Kim Jae Woong - người mới hạ gục Tetsuya Yamada cuối năm ngoái. Đây sẽ là một trong những chướng ngại vật Martin phải vượt qua để có suất giành lại đai vô địch trước người đồng hương gốc Việt Thành Lê.