MU và trận thua tủi hổ trước Liverpool: Mùa giải mới, vấn đề cũ!

Bạc nhược, tủi hổ và thất vọng - đó là cảm giác chung của fan Man Utd ở Ngoại hạng Anh mùa giải 2023/24. Một tập thể vốn lẫy lừng là thế, dễ dàng gục ngã trước mọi đối thủ. Vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng là thành tích kém cỏi bậc nhất họ phải trải qua trong lịch sử sân chơi hàng đầu xứ sương mù. Chỉ thống kê ấy thôi cũng đã quá đủ để nói về mùa bóng thảm họa.

Bỏ lại sau lưng nỗi đau ở quá khứ, người ta đã chờ đợi, đã hy vọng rất nhiều để được thấy Man Utd chạm tới những vinh quang cao quý như từng tạo ra nơi quá khứ, hay chí ít cũng phải cạnh tranh cho danh hiệu vô địch. Tuy nhiên, mùa bóng thì có thể mới, còn lối chơi, còn tinh thần, còn các ngôi sao Quỷ đỏ thì vẫn rất cũ.

Ở đó, người ta đã thấy vấn đề xuất hiện sau thất bại trước Brighton, nơi hàng thủ đại diện thành Manchester tiếp tục phong cách “ngủ trong phòng thu”. Và mọi thứ trở nên rõ ràng hơn tại màn đại chiến với Liverpool.  Không ít người hâm mộ Man Utd đã mong ngóng cuộc chạm trán ấy, để được thấy đội bóng thân yêu trở lại, chứng minh rằng thất bại trên sân The Amex chỉ là tai nạn. Nhưng không, hoá ra, đấy mới là bộ mặt thật của thầy trò Erik Ten Hag.

Thay vì mang tới màn trình diễn xứng đáng với kỳ vọng của khán giả, ở nhà hát những giấc mơ, thì dàn sao Man Utd lại thể hiện sự bạc nhược đến chán nản. Chẳng có giấc mơ nào đẹp đẽ được họ cống hiến, trái lại chỉ là nỗi ám ảnh, là cơn ác mộng với hàng chục ngàn khán giả xuất hiện ở nơi đây. Quỷ đỏ vẫn vậy, mất phương hướng trong việc định hình lối chơi, thiếu gắn kết giữa mọi vị trí trên sân. Có đôi lúc, các cầu thủ Man Utd chỉ đứng cách nhau vài mét ngắn ngủi. chẳng chịu bất cứ áp lực nào từ đối phương nhưng họ lại chuyền sai. Những điều như thế diễn ra không dưới 4 lần ở màn so tài tại Old Trafford.

Đúng là Casemiro mắc lỗi trực tiếp dẫn đến 2 bàn thua của đội nhà, nhưng ngay cả thời điểm anh rời sân, đội bóng ấy vẫn thủng lưới theo cách y hệt, khi mất bóng dễ dàng bên phần sân nhà, và thoải mái để Liverpool phối hợp rồi lập công. Cả trận đấu, người ta không nhìn thấy bất cứ tia hy vọng nào cho binh đoàn áo đỏ thành Manchester, mà chỉ là sức kháng cự trong yếu ớt, loay hoay rồi bị xoay như chong chóng trước các pha phối hợp như đá tập của The Kop.

Mùa giải mới, nhưng sự rệu rã nơi các cầu thủ Man Utd thì như sao chép lại mọi thứ đã diễn ra ở năm gần nhất. Hàng tiền vệ thì mong manh, hàng thủ thì vụng về, còn hàng công thì chẳng có bất cứ sợi dây nào gắn kết họ bên nhau. Một đội hình mà cả 11 cái tên ra sân đều chẳng thể hiện được quyết tâm, hay những dấu ấn cá nhân, thì việc họ thất bại 0-3 cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

3 trận đấu, 2 thất bại, đó thực sự là con số đáng báo động với Man Utd. Thất bại thực tế không đáng sợ, bởi mùa giải dù sao vẫn còn rất dài, nhưng cách tập thể này gục ngã, cách họ nhận những bàn thua thì khiến bất cứ ai cũng cảm thấy âu lo, ái ngại cho cả hành trình phía trước.

Quỷ đỏ vừa trải qua mùa bóng đáng quên bậc nhất lịch sử, nhưng năm qua, họ cũng không thua 2/3 trận đầu, không thể hiện phong độ cùng tinh thần kém cỏi đến mức này trước Liverpool. Giờ đây, mọi thứ với Man Utd gần như chạm đáy, cả về quyết tâm lẫn trình độ. Ngồi trên khán đài chứng kiến đội nhà thua trắng Liverpool ở cuộc chạm trán vốn được xem là kinh điển bóng đá Anh, chắc hẳn Sir Jim Ratcliffe cùng các cộng sự không tránh khỏi cảm giác chán chường. Tiếp quản đội chủ sân Old Trafford, ông đã thay đổi hoàn toàn cách làm bóng đá của câu lạc bộ.

Vị tỷ phú ấy đã mời về những người có chuyên môn cực cao vào ban lãnh đạo, với hy vọng thay đổi rồi nâng tầm đội bóng. Man Utd đúng là có các thay đổi đầy tích cực, nhưng đó là câu chuyện trên thị trường chuyển nhượng, còn trên sân, họ vẫn là những kẻ “yếu bóng vía” và kém cỏi.

Rashford vẫn vô dụng bên hành lang cánh, Bruno Fernandes tiếp tục chuyền ẩu, còn Mainoo sau kỳ Euro 2024 thành công, giờ đang có phần mỏi mệt, khi sai số xuất hiện không ít. Tập thể này có những tân binh, nhưng khi mà các ngôi sao vốn đã khoác áo câu lạc bộ, đã chinh chiến bao năm tại Ngoại hạng Anh thi đấu dưới khả năng, thật khó đòi hỏi De Ligt, Mazraoui hay Zirkzee tỏa sáng.

Nhìn Liverpool thêu hoa dệt gấm, chơi thứ bóng đá khoa học, tấn công đầy hiệu quả dưới triều đại mới - cái tên cũng đã từng phải sống trong biết bao nghi ngờ về việc kế tục di sản Jurgen Klopp, có lẽ, nhiều cổ động viên sẽ nhận ra rằng, giữa The Kop và Man Utd lúc này là cách biệt lớn về đẳng cấp đội hình. Bản thân Arne Slot cũng quá xuất sắc, hơn gấp nhiều lần so với cái tên đồng hương bên kia chiến tuyến. Mới 3 trận đấu mà người ta cảm giác rằng ông đã cầm Lữ đoàn đỏ 3 năm, còn Erik Ten Hag dù ở Man Utd 3 năm nhưng lại cứ như vừa chân ướt chân ráo tới xứ sở sương mù.

Thì ra, không phải cứ mua nhiều tân binh là sẽ giúp đội bóng cải thiện tình hình, mang tới những điều tích cực, hay đưa câu lạc bộ trở lại với vị thế vốn có. Thành công sẽ chỉ đến nếu tạo ra được lối chơi ổn định, xuyên suốt, được thể hiện bằng khao khát chiến thắng, bằng quyết tâm, bằng sự gắn kết giữa mọi cầu thủ. Tất cả những điều như thế, Man Utd đều chẳng thể có được. Trách Casemiro, trách Mainoo, thì phải trách cả tập thể Quỷ đỏ, và đương nhiên, sao bỏ qua nổi Erik Ten Hag. Mới đầu tháng 9, nhưng chiếc ghế chiến lược gia Hà Lan đang ngồi giờ đã lung lay một cách dữ dội.

Man Utd không thay đổi, họ vẫn như mùa giải đã qua, là cỗ máy rỉ sét, lỗi thời, trước bao phiên bản cập nhật. Chứng kiến Quỷ đỏ dễ dàng bại trận, không chút phản kháng nổi ở trận derby nước Anh, nỗi ám ảnh về mùa bóng thảm họa nữa lại hiện ra trong tâm trí bao cổ động viên yêu mến câu lạc bộ. Đừng nói là ngôi vương, hay vị trí trong top 4, nếu cứ tiếp tục những gì diễn ra ở 2 trận gần nhất, đến cả vị trí thứ 8 vào cuối mùa, có chăng vẫn là thứ xa xỉ dành cho thầy trò Erik Ten Hag. Mà cũng chẳng biết, liệu đến khi ấy, chiến lược gia có còn tại vị trên chiếc ghế nóng Old Trafford nữa hay không?

Từ The Amex tới nhà hát những giấc mơ, từ mùa giải cũ đến hiện tại, từ sân khách về đến sân nhà, thứ Man Utd tạo ra vẫn là bộ mặt bạc nhược, rệu rã đến chán nản. Họ không cần biết đối thủ bên kia như thế nào, song sẽ dễ dàng thất bại nếu bị pressing, bị áp sát nhanh. Là đội bóng lớn, nhưng Quỷ đỏ lại mang thân phận của đội thích đá “phản công”, không biết cách thoát ra khỏi vòng vây đối thủ, để tạo ra các miếng đánh mang tính sát thương. Bao mùa giải đi qua, Erik Ten Hag mãi vẫn chưa thể xây dựng được cho đội nhà lối chơi rõ ràng.

Manuel Urgate có thể thay thế Casemiro ở những trận đấu tới, có thể sẽ mang lại nhiều sự chắc chắn hơn nơi tuyến tiền vệ, song, vấn đề với tập thể ấy là họ yếu cả về lối chơi lẫn tinh thần và phong độ. Đôi khi, sẽ chỉ có vài khoảnh khắc loé sáng được vụt lên, rồi nhanh chóng biến mất dễ dàng.

“Tôi có đôi chút bất ngờ, vì trận đấu này có thể kết thúc với 5-6 bàn thắng” - Chia sẻ ấy của Mohamed Salah sau trận càng thêm xát muối vào những cổ động viên hâm mộ Quỷ đỏ. Thất bại là chuyện bình thường trong thể thao cũng như bóng đá, nhưng cách Man Utd gục ngã thì giống như điềm báo về thảm họa sẽ tái hiện, như những gì diễn ra trong mùa giải gần nhất.