Nhìn lại AFF Cup 1998: ĐT Việt Nam gục ngã cay đắng bởi bàn thắng bằng... lưng

I. Tổng quan về AFF Cup 1998

Việt Nam là nước chủ nhà của AFF Cup 1998. Giải đấu có sự tham dự của 8 đội tuyển mạnh nhất Đông Nam Á. Trước đó, 6 đội tuyển không lọt vào vòng bán kết của AFF Cup 1996 là Brunei, Campuchia, Lào, Myanmar, Philippines, và Singapore phải đấu vòng sơ loại để chọn ra 4 cái tên tham dự vòng chung kết.

Tại AFF Cup 1998, Thái Lan chỉ cử đội hình B tham dự giải và để bộ ba Kiatisuk - Dusit - Tawan ở nhà. Lý do là người Thái muốn dồn toàn lực cho ASIAD diễn ra trên sân nhà vào tháng 12 năm đó. Bởi vậy, họ không muốn mạo hiểm mang những cầu thủ tốt nhất sang Việt Nam.

Trong khi đó, ĐT Việt Nam sở hữu lứa cầu thủ "thế hệ vàng" với những Hồng Sơn, Việt Hoàng, Văn Sỹ Hùng, Công Minh,... ĐT Việt Nam nằm ở bảng B cùng Singapore, Malaysia và Lào. Thái Lan nằm ở bảng A cùng Indonesia, Myanmar và Philippines.

AFF Cup 1998 chứng kiến một vết nhơ trong lịch sử bóng đá khi Thái Lan và Indonesia cùng đá xấu, cố tình thua để tránh phải gặp Việt Nam ở bán kết. Hậu vệ Effendi của Indonesia cố tình sút về lưới nhà rồi ăn mừng khi giúp Thái Lan giành chiến thắng bất đắc dĩ. Cầu thủ này sau đó đã bị FIFA cấm thi đấu vĩnh viễn.

II. Giới thiệu về chủ nhà

Việt Nam lần đầu tiên đăng cai một kỳ AFF Cup, khi đó vẫn được biết tới tên gọi Tiger Cup. Giải diễn ra từ ngày 15/8/1998 đến 30/8/1998. Bảng A được tổ chức trên sân vận động Thống Nhất (TP. Hồ Chí Minh) với sức chứa 15.000 chỗ ngồi. Bảng B với sự góp mặt của đội chủ nhà được tổ chức trên sân vận động Hàng Đẫy có sức chứa 23.000 chỗ.

Trận bán kết 1 được tổ chức tại Hàng Đẫy. Trận bán kết 2 diễn ra trên sân Thống Nhất. Các trận đấu của ĐT Việt Nam đều được ưu tiên đá trên sân Hàng Đẫy tại Thủ đô Hà Nội.

III. Thành phần ĐT Việt Nam tham dự giải

Huấn luyện viên trưởng: Alfred Riedl

Hậu vệ: Nguyễn Thiện Quang, Nguyễn Hữu Thắng, Đỗ Mạnh Dũng, Nguyễn Đức Thắng, Đỗ Khải, Trần Công Minh

Tiền vệ: Nguyễn Hồng Sơn, Nguyễn Văn Sỹ, Phùng Thanh Phương, Triệu Quang Hà, Vũ Minh Hiếu, Trương Việt Hoàng

Tiền đạo: Văn Sỹ Hùng, Lê Huỳnh Đức, Nguyễn Văn Dũng, Nguyễn Tuấn Thành

IV. Hành trình và thành tích của ĐT Việt Nam

ĐT Việt Nam được đánh giá là một trong những ứng cử viên vô địch khi được thi đấu trên sân nhà. Đoàn quân của HLV Alfred Riedl khởi đầu thuận lợi bằng chiến thắng 4-1 trước Lào. Sang trận đấu thứ 2, cũng là trận mang tính quyết định cho ngôi đầu, ĐT Việt Nam chạm trán Singapore.

Dù chơi tốt hơn nhưng ĐT Việt Nam không thể chọc thủng lưới đối phương trong suốt 90 phút, chấp nhận chia điểm với kết quả hòa 0-0. Ở trận cuối, ĐT Việt Nam và Singapore cùng thắng, qua đó chiếm giữ 2 vị trí dẫn đầu. Dù vậy, thầy trò HLV Riedl đứng dưới do kém chỉ số phụ.

Biết trước cục diện bảng B, Indonesia và Thái Lan đã tạo nên một trong những trận đấu đáng quên nhất lịch sử khi cố tình không thắng để tránh gặp Việt Nam. Ở vòng bán kết, trước những áp lực cực lớn của dư luận, Thái Lan và Indonesia lần lượt thất thủ trước Việt Nam rồi Singapore.

Gặp lại nhau trong trận chung kết, ĐT Việt Nam tràn trề cơ hội lên ngôi vương khi được đánh giá cao hơn rất nhiều. Nhưng trong một ngày đen đủi, các chân sút áo đỏ không thể đưa bóng vào lưới đối phương. Trong khi đó, Singapore ghi được bàn thắng như "trên trời rơi xuống" nhờ cái lưng của Sasi Kumar. ĐT Việt Nam nhận thất bại tối thiểu 0-1 và mất chức vô địch đầy cay đắng.

V. Vua phá lưới

Tiền đạo Myo Hlaing Win của Myanmar với 4 bàn thắng.

VI. Cầu thủ xuất sắc nhất giải

Nguyễn Hồng Sơn của đội chủ nhà Việt Nam.Thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, Hồng Sơn ghi được 3 bàn thắng cho ĐT Việt Nam và là nhạc trưởng trong lối chơi của HLV Alfred Riedl.