Nữ hoàng điền kinh vô địch ASIAD 19 của Singapore từng thua Tú Chinh 6 năm liền

Tại chung kết nội dung chạy 200m nữ của ASIAD 19, tấm HCV đã thuộc về Veronica Shanti Pereira, VĐV người Singapore. Cô cán đích ở vị trí đầu tiên với thành tích 23 giây 03. Đại diện của Việt Nam ở nội dung này, VĐV Trần Thị Nhi Yến đứng thứ 7 khi có kết quả 23 giây 85, kém nhóm giành huy chương 0,4 giây.

Trước đó 1 ngày, Veronica Shanti Pereira cũng giành HCB nội dung chạy 100m nữ với thành tích 11 giây 27. Ở tuổi 27, Veronica Shanti Pereira là gương mặt quen thuộc tại các giải điền kinh cấp độ thế giới, châu Á và Đông Nam Á. Các VĐV Việt Nam cũng thường xuyên đối đầu Pereira tại những giải quốc tế.

Kỳ Đại hội thể thao Đông Nam Á đầu tiên Pereira tham dự là SEA Games 2013. Ở tuổi 17, cô sớm thể hiện tài năng khi đứng hạng 4 ở 2 nội dung chạy 100m và 200m nữ. Chân chạy Việt Nam đánh bại Pereira hồi đó là Vũ Thị Hương. Đến SEA Games 2015, khi Vũ Thị Hương nghỉ thi đấu, Pereira vươn lên giành HCĐ 100m và HCV 200m.

Tuy nhiên, sau SEA Games 2017, thành tích của Pereira có phần chững lại. Bên cạnh chuyện gặp rắc rối với điểm số ở trường đại học, cô còn bị lép vế khi điền kinh Việt Nam có một gương mặt mới nổi lên thay thế Vũ Thị Hương. Đó là Lê Tú Chinh, người kém Pereira 1 tuổi nhưng có thành tích thi đấu rất ấn tượng.

Tại SEA Games 2017, Tú Chinh vô địch cả 2 nội dung 100m và 200m nữ. Trong khi đó, Pereira chỉ giành được HCĐ. Phong độ không như ý của Pereira tiếp tục kéo dài đến năm 2019, giải đấu diễn ra tại Philippines. Để chuẩn bị cho kỳ SEA Games trên sân nhà, Philippines đã nhập tịch một VĐV rất mạnh là Kristina Knott.

Một lần nữa, Pereira trải qua một kỳ SEA Games mà cô trở thành người "làm nền" cho cuộc đua vô địch của Lê Tú Chinh. VĐV Việt Nam đánh bại Knott để giành HCV 100m nữ, còn Knott vượt qua Tú Chinh tại nội dung 200m nữ. Pereira chỉ bước qua cái bóng của 2 nữ hoàng tốc độ Đông Nam Á vào năm 2022.

Trước thềm SEA Games 31 (diễn ra vào năm 2022 tại Việt Nam), cả Tú Chinh và Knott đều không thể thi đấu vì chấn thương. Không còn những đối thủ mạnh nhất, Pereira đã thi đấu ấn tượng để giành HCV 200m nữ, và HCB 100m nữ. Đến SEA Games 32 tại Campuchia, cô giành cú đúp vô địch ở cả 2 nội dung.

Thành tích 1 HCV, 1 HCB tại ASIAD 19 cho thấy Pereira giờ đây đã vươn đến đẳng cấp thế giới. Cô không chỉ gói gọn khả năng của mình ở khu vực Đông Nam Á hay châu Á nữa. Trong khi đó, giữa bối cảnh Tú Chinh không còn phong độ như trước sau khi điều trị chấn thương, điền kinh Việt Nam kỳ vọng Nhi Yến sẽ trở thành "Nữ hoàng tốc độ" mới.