Thomas Muller: Biểu tượng bất diệt của Bayern Munich!

Thomas Muller là người Bavaria thực thụ. Anh sinh ra và lớn lên ở ngôi làng nhỏ Pähl, thuộc thị trấn Weilheim, cách Munich khoảng 50km về phía tây nam. 

Năm 2000, khi mới 10 tuổi, Muller đã gia nhập học viện Bayern và nhanh chóng tiến bộ vượt bậc qua từng cấp độ. Mùa giải 2007/08 chứng kiến bước đột phá của anh ở đội U19, với 18 bàn thắng sau 26 trận. Thành tích này khiến HLV trưởng của Bayern khi đó là Jürgen Klinsmann phải chú ý.

“Tôi đã không bắt máy ngay từ đầu,” Muller kể lại khi HLV Klinsmann gọi điện thông báo việc anh được đôn lên đội một. “Nhưng khi tôi nghe lại hộp thư thoại thì đúng là Jürgen Klinsmann thật.”

Muller ra mắt Bundesliga chỉ một tháng trước sinh nhật tuổi 19. Anh vào sân thay Miroslav Klose trong những phút cuối trận khai màn mùa giải 2008/09 gặp Hamburg. Giờ đây, người đàn ông này đã là một huyền thoại vĩ đại của bóng đá Đức. Nhưng ở thời điểm đó, không ai ngờ rằng phía trước anh là cả một chặng đường huy hoàng đến thế…

Chinh phục Van Gaal

Sau màn ra mắt chóng vánh trước Hamburg, Muller tiếp tục thi đấu cho đội trẻ. Anh không làm mọi người phải thất vọng khi ghi được 15 bàn thắng tại giải hạng Ba. Cuối mùa, anh được gọi lại đội một, có thêm 3 lần vào sân từ ghế dự bị. Nhưng phải đến mùa giải 2009/10, cái tên Thomas Muller mới thực sự khiến cả nước Đức phải ghi nhớ.

Jürgen Klinsmann rời ghế nóng, nhường chỗ cho Louis van Gaal. Vị chiến lược gia người Hà Lan sớm nhìn ra tiềm năng phi thường trong chàng trai trẻ này. Dù mới chỉ có vỏn vẹn 28 phút thi đấu tại Bundesliga, Muller đã góp mặt trong mọi trận đấu mùa đó, đáp lại niềm tin của ông thầy bằng 13 bàn thắng và 10 pha kiến tạo, góp công lớn đưa Bayern giành cú đúp quốc nội.

“Ngay cả khi Ribéry và Robben sẵn sàng ra sân, Muller vẫn luôn có chỗ trong đội hình của tôi,” Van Gaal tuyên bố đầy tự tin. Và đến tận bây giờ, Muller vẫn luôn nhắc đến ông như người thầy có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của mình.

Muller chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn vào năm 2016: “Tôi ra mắt đội một Bayern trước khi Van Gaal đến, nhưng chính ông ấy mới là người trao cơ hội thực sự cho tôi. Khi còn thi đấu, các cầu thủ thường ít khi nói về HLV của mình quá nhiều. Nhưng với tôi, Van Gaal chính là người có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của tôi”.

Bùng nổ ở World Cup 2010

Cú đúp danh hiệu cùng Bayern giúp Thomas Muller có suất trong đội hình tuyển Đức tham dự World Cup 2010 tại Nam Phi – một quyết định khiến không ít người ngạc nhiên. Nhưng Joachim Löw hiểu rất rõ mình đang làm gì.

Tại giải đấu năm ấy, cả thế giới lần đầu tiên được chứng kiến tài năng đặc biệt của Muller – một cầu thủ không sở hữu kỹ thuật hoa mỹ hay tốc độ bứt phá, nhưng lại luôn có mặt ở đúng nơi, đúng thời điểm. Những bàn thắng đến với anh như một điều tất yếu, như thể anh và trái bóng đã hẹn trước với nhau ở mỗi tình huống.

Ngay trong trận ra quân gặp Úc, Muller đã ghi bàn. Ở vòng 1/8, cú đúp vào lưới tuyển Anh của chàng trai này khiến cả nước Đức nức lòng. Đến vòng tứ kết, anh lại ghi thêm một bàn nữa vào lưới Argentina. Dù vắng mặt ở bán kết vì thẻ phạt, Muller vẫn trở lại đầy mạnh mẽ trong trận tranh hạng ba, ghi bàn giúp Đức đánh bại Uruguay với tỷ số 3-2.

Kết thúc giải đấu, Muller đoạt danh hiệu Chiếc giày vàng với 5 bàn thắng và 3 pha kiến tạo. Thành tích này đến ngay trong lần đầu tiên anh góp mặt ở World Cup. Muller cũng được trao giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất giải, chính thức khẳng định mình là một ngôi sao mới của bóng đá thế giới.

Thảm họa Champions League và những lần tỏa sáng rực rỡ

Sau khi gia hạn hợp đồng với Bayern đến năm 2015, Muller tiếp tục tỏa sáng, ghi được 21 bàn thắng và có 28 pha kiến tạo trong hai mùa giải tiếp theo. Tuy nhiên, thành công lại tiếp tục lảng tránh đội bóng xứ Bavaria. Họ không chỉ thất bại trong việc bảo vệ ngôi vô địch Bundesliga khi Borussia Dortmund của Jürgen Klopp liên tiếp lên ngôi, mà còn gặp khó khăn trong việc thống trị bóng đá châu Âu.

Tháng 5 năm 2012, Bayern tiếp đón Chelsea trên sân nhà Allianz Arena trong trận chung kết UEFA Champions League. Họ quyết tâm trả món nợ sau thất bại 0-2 trước Inter Milan ở trận chung kết năm 2010. Phút 83, Muller đánh đầu ghi bàn mở tỷ số, một pha lập công tưởng chừng sẽ đưa Bayern lên đỉnh châu Âu lần thứ năm. Quan trọng hơn cả, đó lại là bàn thắng của một người con xứ Bayern. Nhưng chẳng ai ngờ được, Didier Drogba đã gỡ hòa chỉ vài phút sau đó. Cuối cùng, Chelsea giành chiến thắng trong loạt penalty cân não và đăng quang ngôi vô địch.

Nhiều người cho rằng thất bại này thậm chí còn đau đớn hơn trận chung kết Champions League 1999, khi Manchester United lật ngược thế cờ với hai bàn thắng muộn màng trong những phút bù giờ. Tuy nhiên, từ đống tro tàn của thất bại, đội bóng dưới sự dẫn dắt của Jupp Heynckes đã trở lại đầy mạnh mẽ. Để rồi sau đó, họ có được chiến dịch thành công nhất trong lịch sử bóng đá Đức vào mùa giải 2012/13. FC Bayern giành cú ăn ba lịch sử, bao gồm Bundesliga, Cúp quốc gia Đức và cuối cùng là danh hiệu Champions League mơ ước.

"Chúng ta phải thắng," Muller tuyên bố trước trận chung kết toàn Đức với Dortmund tại Wembley. "Nếu thua 3 trận chung kết trong vòng bốn mùa giải, chúng ta sẽ bị gọi là những kẻ thất bại”.

Cuối cùng, Bayern đã thắng. Dù Arjen Robben là người ghi bàn quyết định trong trận chung kết, nhưng Muller chính là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất cho Bayern ở đấu trường châu Âu mùa giải đó, với 8 bàn thắng – bao gồm cú hat-trick ấn tượng trong chiến thắng 7-0 trước Barcelona ở bán kết. Ngoài ra, Muller còn đóng góp 13 bàn và 13 pha kiến tạo ở Bundesliga, cùng một bàn và một kiến tạo trong chiến thắng 3-2 trước VfB Stuttgart ở chung kết Cúp quốc gia Đức.

Raumdeuter – Kẻ cắp không gian

Raumdeuter – hay "người kẻ cắp không gian" – là thuật ngữ mà chính Muller đã sáng tạo ra trong một cuộc phỏng vấn với tờ Süddeutsche Zeitung vào năm 2011. Làm sao để miêu tả một cầu thủ tấn công có phong cách chơi không giống ai như vậy? 

Mặc dù không sở hữu nhiều kỹ năng mà các tiền đạo hàng đầu thường có – như rê bóng, sút xa hay kỹ thuật điêu luyện – nhưng khả năng đọc trận đấu của Muller là ‘độc nhất vô nhị”’ Khả năng tạo ra khoảng trống cho chính mình và đồng đội là điểm cốt yếu trong lối chơi của anh. Muller đã hoàn thiện nghệ thuật này đến mức luôn xuất hiện ở đúng nơi, đúng thời điểm – dù có bóng hay không.

"Tôi biết nhiều người cảm thấy khó hiểu với lối chơi của tôi. Họ nói: 'Không thể tin được, sao anh ấy làm được điều đó?' Nhưng đến một lúc nào đó, có thể họ đã nghĩ: 'Ồ, hóa ra anh ta cũng giỏi đấy chứ!”, Muller từng chia sẻ như vậy với The Observer. 

Vị trí của Muller luôn là một chủ đề tranh luận thú vị trong nhiều năm qua. Tuy nhiên, điểm mấu chốt là mỗi khi anh ấy thi đấu trên sân, bàn thắng luôn xuất hiện. Trong 15 mùa giải Bundesliga đầy ấn tượng của mình, chàng trai đến từ Pähl đã ghi được 150 bàn thắng và có 177 pha kiến tạo trong 497 lần ra sân.

Huấn luyện viên huyền thoại của các đội trẻ Bayern - Hermann Gerland, người đã giới thiệu Muller với Klinsmann, nhớ lại: "Thomas luôn ghi bàn, từ tập luyện đến khi thi đấu. Dù chưa sẵn sàng chơi ổn định 90 phút mỗi trận, nhưng cậu ấy luôn mang lại bàn thắng! Và đó là điều quan trọng nhất trong bóng đá."

Mùa giải 2013/14, Pep Guardiola chính thức cập bến Bayern. Các chuyên gia đặt ra câu hỏi Vậy một cầu thủ như Muller – người không quá giỏi trong các pha xử lý bóng – sẽ hòa nhập thế nào trong hệ thống kiểm soát bóng của Pep Guardiola? Thực tế đã đưa ra câu trả lời.

Dưới triều đại của Pep, Muller đã thể hiện được sự linh hoạt về chiến thuật. Anh chuyển sang chơi ở vị trí lệch phải – vị trí mà anh chủ yếu được Heynckes sử dụng trong mùa giải giành cú ăn ba. Anh tiếp tục ghi bàn đều đặn, có 13 bàn và 11 pha kiến tạo khi Bayern bảo vệ thành công ngôi vô địch Bundesliga mùa giải 2013/14.

Lên đỉnh thế giới

Mùa hè 2014, Đức đến Brazil với tư cách là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch. Lúc này, kỳ vọng dành cho Muller, người đã giành Chiếc giày vàng World Cup 2010, là rất lớn. Và anh đã không làm mọi người thất vọng.

Muller tái hiện màn trình diễn xuất sắc như ở Nam Phi với 5 bàn thắng, bao gồm một cú hat-trick trong trận đấu đầu tiên gặp Bồ Đào Nha, tiếp đó là bàn mở tỷ số trong chiến thắng lịch sử 7-1 trước Brazil ở bán kết. Sau khi đánh bại Argentina trong trận chung kết, ĐT Đức đã chính thức vô địch thế giới. Năm đó, Muller đứng thứ năm trong cuộc bình chọn Quả bóng Vàng FIFA.

Nhận xét về cậu học trò của mình, huấn luyện viên Joachim Löw cho biết: "Muller là một tài năng thiên bẩm. Cậu ấy chơi tuyệt hay từ năm 2010 nhưng luôn giữ được sự khiêm tốn. Thomas có thể đối mặt với những lời khen ngợi hoặc chỉ trích, thành công hay thất bại, tốt hơn hầu hết mọi người."

Muller tiếp tục chứng tỏ lời khen của huấn luyện viên đội tuyển quốc gia là đúng trong suốt mùa giải 2014/15, khi anh và Robert Lewandowski trở thành đối tác ăn ý trên hàng công. Dù chơi ở vị trí nào, anh vẫn luôn tỏa sáng, tiếp tục di chuyển thông minh giữa các khoảng trống và khai thác không gian theo cách đặc biệt.

Muller đã có mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp - mùa 2015/16. Anh ghi được 20 bàn thắng ở Bundesliga và 32 bàn trên mọi đấu trường. Lewandowski thậm chí còn chơi xuất sắc hơn khi ghi được 42 bàn, và bộ đôi này đã đóng góp tổng cộng 74 bàn thắng, giúp Bayern giành cú đúp Bundesliga và DFB Pokal.

Đến mùa 2016-17, Bayern tiếp tục thay huấn luyện viên khi bổ nhiệm Carlo Ancelotti. Muller tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong đội hình và một lần nữa thể hiện khả năng thích nghi linh hoạt với chiến thuật của các huấn luyện viên khác nhau. Dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Ý, anh trở lại với vai trò hỗ công nhiều hơn, ghi được 5 bàn tại Bundesliga nhưng có tới 16 pha kiến tạo.

Hồi sinh mạnh mẽ

Qua thời gian, mối quan hệ giữa HLV Ancelotti và phòng thay đồ bắt đầu trở nên căng thẳng. Khi bị loại khỏi đội hình chính trong trận đấu với Werder Bremen vào đầu mùa giải 2017/18, Muller không ngần ngại bày tỏ sự không hài lòng. Anh nói một cách chua chát: "Rõ ràng là những phẩm chất của tôi không hoàn toàn được đánh giá cao. Tôi không biết huấn luyện viên mong đợi gì ở tôi."

Ancelotti bị sa thải vào tháng 9 năm 2017 sau thất bại thảm hại ở Champions League trước Paris Saint-Germain. Jupp Heynckes trở lại dẫn dắt Bayern lần thứ tư, và Muller ngay lập tức lấy lại phong độ. Anh ghi bàn vào lưới Stuttgart và Dortmund trước khi đạt cột mốc 100 bàn thắng ở Bundesliga trong trận đấu với Werder Bremen. Bayern đã chiến đấu mạnh mẽ để giành chức vô địch Bundesliga với năm trận còn lại, và Muller đứng đầu danh sách kiến tạo với 14 đường kiến tạo thành bàn.

HLV Heynckes chia sẻ với DFL Magazine vào năm 2020, hai năm sau khi ông rời Bayern lần cuối: "Thomas Muller là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Đức, bên cạnh huyền thoại Gerd Muller. Cậu ấy vẫn thể hiện những phẩm chất đã tạo nên sự khác biệt của mình: làm việc với tinh thần đồng đội, chăm chỉ và chạy không biết mệt”.

Thế nhưng, Muller vẫn phải đối mặt với một trong những thử thách lớn nhất trong sự nghiệp tại Bayern sau khi Heynckes ra đi vào cuối mùa giải 2017/18. Thành tích kém cỏi của ĐT Đức tại World Cup mùa hè đó càng làm tăng thêm những khó khăn của anh tại câu lạc bộ, đặc biệt là khi Joachim Löw công bố vào tháng 3 năm 2019 rằng Muller, Mats Hummels và Jerome Boateng sẽ không được gọi lên tuyển quốc gia.

Niko Kovač được bổ nhiệm làm tân HLV Bayern, nhưng Muller không thực sự tỏa sáng dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Croatia. Trong suốt 16 tháng làm việc, Kovač ưa thích sơ đồ 4-1-4-1, với Muller thường xuyên lui về tuyến giữa cùng Leon Goretzka. Thiếu đi sự tự do trong di chuyển, khoảng cách giữa anh và Lewandowski ngày càng xa, cộng thêm sự khó hiểu trong chiến thuật, Muller "chỉ" có 9 pha kiến tạo và 6 bàn thắng ở Bundesliga – một kết quả đáng nể đối với hầu hết các cầu thủ, nhưng lại là lần đầu tiên trong gần một thập kỷ anh không ghi được thông kê ‘2 con số’ ở hạng mục này.

Dù vậy, Muller vẫn là một phần quan trọng trong đội hình chính của Bayern trong suốt mùa giải 2018/19. Bayern giành thêm một chức vô địch Bundesliga và dễ dàng vượt qua RB Leipzig 3-0 ở chung kết DFB Pokal.

Tuy nhiên, cũng giống như thời Ancelotti, mối quan hệ giữa Kovač và phòng thay đồ Bayern bắt đầu rạn nứt. Đến đầu năm 2019/20, chiến lược gia người Croatia không còn tuân theo triết lý "Muller luôn ra sân" của Van Gaal. Ông để Muller ngồi dự bị sáu trận liên tiếp, và điều này rõ ràng không được lòng các thành viên trong đội. Serge Gnabry thậm chí lên tiếngkhi tập trung cùng tuyển Đức, nói rằng Muller "xứng đáng nhận được sự tôn trọng nhiều hơn" và "thật khó tưởng tượng được việc Bayern không có Muller."

Đây có lẽ là khoảnh khắc u ám nhất trong sự nghiệp của Muller tại Bayern. Anh thừa nhận với Der Spiegel rằng đây là lần thứ hai trong sự nghiệp, anh thực sự cân nhắc rời CLB, sau khi được Manchester United săn đón vào năm 2015. Nhưng sau tất cả, Muller vẫn quyết định ở lại, và mọi thứ đã thay đổi sau khi Bayern bị Frankfurt đả bại với tỷ số 1-5 vào đầu tháng 11. Kovač bị sa thải, trợ lý Hansi Flick được bổ nhiệm làm huấn luyện viên trưởng, mở ra một bước ngoặt kỳ diệu cho Muller và toàn đội.

Hansi Flick và bước ngoặt ngoạn mục

Flick đã làm việc nhiều năm tại ĐT Đức trong vai trò trợ lý huấn luyện viên cho Jorgi Löw. Vì vậy, ông hiểu rất rõ lối chơi của Muller. Trận đấu đầu tiên dưới sự dẫn dắt của Flick đã thể hiện điều đó: Muller thi đấu trọn vẹn 90 phút và có hai pha kiến tạo, khi Bayern đánh bại Dortmund 4-0. Trong khoảng thời gian tiếp theo, anh trở thành nhân tố không thể thiếu trong chiến dịch thăng hoa của Bayern, khi đội bóng giành thêm một cú ăn ba khác.

Flick nói về Muller: "Bạn không thể luôn hiểu rõ lối chơi của cậu ấy, nhưng không ai có thể đong đếm được giá trị mà cậu ấy mang lại cho đội bóng. Thomas luôn tích cực, mang nguồn năng lượng của một cầu thủ 18 tuổi và luôn khích lệ tất cả đồng đội. Bạn chỉ có thể ngả mũ trước những gì cậu ấy đã đạt được trong sự nghiệp – đó là điều duy nhất. Thomas là độc nhất vô nhị”.

Flick đưa Muller trở lại vị trí yêu thích, với vai trò tự do hơn trên hàng công, ngay phía sau Lewandowski. Và kết quả mang lại thật tuyệt vời. Cuối mùa giải 2019/20, Muller đã ghi 8 bàn và có đến 21 pha kiến tạo, kỷ lục mới trong một mùa giải Bundesliga. Tất cả những bàn thắng đó đều giúp Bayern thắng lợi, với 29 chiến thắng trong 30 trận kể từ giữa tháng 12 đến cuối tháng 8, khi Bayern đánh bại PSG để giành chiếc cúp Champions League lần thứ sáu. 

Có lẽ khoảnh khắc nổi bật nhất là chiến thắng lịch sử 8-2 trước Barcelona – một trận đấu khiến người ta liên tưởng đến màn hủ.y diệ.t 7-1 của Đức trước Brazil. Trận này, Muller ghi hai bàn và có một pha kiến tạo cho Coutinho. Vài tháng trước đó, trong thời gian cách ly vì đại dịch, anh đã gia hạn hợp đồng với Bayern đến năm 2023.

"Tôi đã gắn bó với Bayern gần hai phần ba cuộc đời. Chúng tôi chiến đấu vì nhau. Bayern không chỉ là một đội bóng - với mối quan hệ ‘ông chủ’ và cầu thủ bình thường. Bayern là niềm đam mê của tôi” - Muller chia sẻ khi ký hợp đồng mới.

Trở lại tuyển Đức

Sau cú ăn sáu lịch sử, Muller tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc trong mùa giải 2020/21. Với 31 lần ra sân, 18 pha kiến tạo và 11 bàn thắng, anh tiếp tục đóng vai trò quan trọng, giúp Bayern giành chức vô địch Bundesliga lần thứ chín liên tiếp. Sau đó, với việc giành thêm đĩa bạc vào cuối mùa 2021/22, Muller đã vượt qua David Alaba để trở thành cầu thủ có nhiều danh hiệu Bundesliga nhất trong lịch sử Bayern và giải đấu (11).

Sự xuất sắc của Muller không chỉ dừng lại ở Bayern, mà còn được cả DFB chú ý. Cuối cùng, Joachim Löw đã gọi anh trở lại đội tuyển Đức trước thềm UEFA Euro 2020. Tại đây, họ bị loại ở vòng 16 đội sau thất bại trước đội tuyển Anh.

Hy vọng về một kỳ World Cup 2022 tươi sáng đã đến. Người hâm mộ Đức kỳ vọng rằng kinh nghiệm của Muller, Neuer và Mario Götze sẽ hòa quyện với năng lượng trẻ trung của những tài năng mới như Jamal Musiala và Karim Adeyemi. Tuy nhiên, mọi thứ đã không diễn ra như kế hoạch khi đội tuyển Đức không thể vượt qua vòng bảng. 

Đến EURO 2024, Muller tiếp tục được triệu tập lên đội tuyển Đức. Sau những thất bại liên tiếp, các CĐV Đức đã có thể mỉm cười khi đội bóng thân yêu tìm lại sức mạnh vốn có. ĐT Đức đã vào đến tứ kết và để thua đầy tiếc nuối trước Tây Ban Nha. Sau giải đấu trên sân nhà này, Muller cũng chính thức tuyên bố chia tay sự nghiệp thi đấu quốc tế.

Sự nghiệp đáng mơ ước

Muller tiếp tục đạt được những cột mốc quan trọng trong sự nghiệp. Anh đã phá vỡ kỷ lục của Gerd Muller và trở thành cầu thủ có số lần ra sân nhiều nhất trong lịch sử Bundesliga. Với 442 lần ra sân, anh đã giành thêm một chức vô địch Bundesliga và tiếp tục ghi dấu ấn không thể phai mờ trong lịch sử Bayern.

Ngày 05.04,2025, Muller tuyên bố sẽ chia tay Bayern vào cuối mùa sau hơn 2 thập kỷ gắn bó. Club World Cup sẽ là giải đấu cuối cùng anh khoác lên mình màu áo của đội bóng xứ Bavaria.

Cảm ơn anh - Biểu tượng bất diệt của Bayern Munich!